سانتیاگو کالاتراوا در ۲۸ ژولای ۱۹۵۱ در شهر والنسیا در کشور اسپانیا متولد شد.
او تحصیل هنر را از ۱۷ سالگی آغاز کرد و از سال ۱۹۸۱ کارهای معماری خود را پس از تکمیل تحصیلات، در زوریخ بصورت تخصصی آغاز کرده است.
کالاتراوا یک نام اشرافی است که از شوالیههای قرون وسطایی گرفته شده است.
خانواده کالاتراوا دارای صادرات کشاورزی وسیعی بودند که این امر در زمان دیکتاتوری ژنرال فرانکو بسیار نادر بود و دارای وضع مالی خوبی بودند.
سانتیاگو کالاتراوا تحصیلات خود را در مدرسه هنر و معماری به پایان رساند.
وی مدرک کارشناسی خود را از دانشگاه پلی تکنیک والنسیا دریافت کرد.
سپس تحصیلات خود را در مقطع کارشناسی ارشد و دکترا در موسسه تکنولوژی فدرال سوئیس به پایان رساند.
پس از پایان تحصیلات معماری در ۱۹۷۵ برای تحصیل در رشته سازه وارد موسسه فنی فدرال سوییس در زوریخ شد.
در ۱۹۸۱ پس از اتمام تز دکترای رشته مهندسی سازه تحت عنوان چین خوردگی قابهای سه بعدی فعالیتهای معماری و مهندسی خود را آغاز کرد.
سانتیاگو کالاتراوا نخستین دفتر خود را در زوریخ تاسیس کرد که خیلی زود تحسین همگان را در طراحی پل برانگیخت.
او کار خود را با طراحی پل باخ درودا و در سال ۱۹۸۴ برای بازیهای المپیک بارسلونا شروع کرد.
تاسیس دومین دفتر وی در پاریس در سال ۱۹۸۹ همزمان با طراحی ایستگاه فرودگاه لیون بود که در سال ۱۹۹۴ تکمیل و به بهرهبرداری رسید.
همزمان با این کار او عمارت BCE را در تورنتو طراحی کرد.
سومین دفتر او در والنسیا در سال ۱۹۹۱ با شروع کار بر روی شهرک علم و هنر که یک مجموعه کامل فرهنگی است تاسیس شده است.
از پروژههای اجرا شده کالاتراوا میتوان از توسعه موزه هنر میلواکی (Milwaukee)، پل معلق Sundial، کالیف (Calif) و استادیوم المپیک تابستانی ۲۰۰۴ آتن نام برد.
همچنین طراحی مرکز حمل و نقل مرکز تجارت جهانی (WTC) و برج (Turning Torso) سوئد جز آثار سانتیاگو کالاتراوا است.
کالاتراوا، کسی است که بلند پروازیهای شاعرانه ساختمانها و پلهایش کوله باری از تحسین بینالمللی را به همراه داشته است. فرمها و عناصر شاعرانه معماری کالاتراوا در سراسر دنیا شناخته شده و تحسین برانگیز است.
همچنین در طراحی کلیسا مانند مرکز تجارت جهانی قطب حمل و نقل در فضای بازی طراحی شده و ارتباط و هارمونی مناسبی که با ترنها، مسافرین برون شهری و خطوط ترن زیر زمینی دارد مشابهت زیادی به سایت این مرکز تجارتی داده است.
از طرف دیگر در سال ۲۰۰۴، میلیونها نفر از هارمونی خلق شده در المپیک بازیهای تابستانی در آتن به خاطر طراحی جامع و زیبای کالاتراوا، و به خاطر طراحی تماشایی استادیوم المپیک و مجموعه آن، وی را تحسین کردند.
از جمله کارهای برجسته دیگر کالاتراوا طرح توسعه موزه هنری میلواکی که از سال ۲۰۰۱ کار ساخت آن آغاز شد میباشد که این نخستین ساختمان وی در آمریکا است.
- سبک معماری سانتیاگو کالاتراوا :
سانتیاگو کالاتراوا با واژگان مدرنیستی، زبان متفاوتی را بسط و گسترش داده است زبانی که خطوط آیرودینامیکی معمار فنلاندی، ارو سارنین، و حس ارگانیک طراح اسپانیائی، آنتونی گائودی را درهم میآمیزد.
ساختمانهای او سبک و دلبازند، احساسی که با استفادهی فراوان از شیشه و ساختارهای باربر توری سبک حاصل میشود.
در واقع کار او حاصل درک نیروهای طبیعی و مهارت در بکارگیری مصالح است وی به انحنا و خش به عنوان را حلی مهم، شدیداً علاقهمند است و هیچ ساختمانی را بدون ایجاد خمیدگیهای متعدد نساخته است.
علاوه بر استفاده از تکنولوژی و علم حاضر که در قالب اعداد و ارقام خلاصه میشود آثاری میآفریند که با روح و احساس بشر که در قالب و حد و حصری جای نمیگیرد ارتباط برقرار میکند.
وی بر اهمیت مکان انسانی تاکید کرده و خواهان ایجاد یک زنجیر ادراکی بین مکان و طراحی است.
درک مفهوم انسان برای او خیلی مهم بوده و اظهار میدارد یک معمار در کنار دورنمای توپوگرافی، مختصات جوی و در نمای فرهنگی، درگیر مفهوم دیگری به نام جو انسانی میباشد.